Há aproximadamente 4,56 bilhões de anos, uma estrela explodiu na Via Láctea e espalhou poeira pelo espaço. A gravidade juntou os grãos de poeira, formando aglomerados cada vez maiores. Assim, surgiu o planeta Terra.

A animação a seguir explica de forma didática como o nosso planeta foi formado e do que ele é feito. Ative as legendas em português para assistir. 

Dizer que a Terra é uma senhora de 4,56 bilhões de anos nos parece algo surreal, uma vez que nossa existência no mundo data de algumas centenas de milhares de anos.  Se a idade da Terra fosse reduzida ao tempo de apenas um ano, os primeiros membros da nossa espécie surgiriam somente às sete horas e doze minutos da noite do dia trinta e um de dezembro.

Para se ter uma noção aproximada do quanto a existência do ser humano é um mero episódio recente no tempo geológico da Terra, utilizamos algumas analogias. O vídeo a seguir transforma o tempo geológico em medidas que a gente consegue entender mais facilmente. Ative as legendas em português para assistir. 

Para que a evolução da Terra ao longo desse imenso intervalo de tempo possa ser estudada, o tempo geológico do planeta foi dividido em intervalos menores, chamados de unidades cronoestratigráficas: éons, eras, períodos, épocas e idades.

A palavra éon significa um intervalo de tempo muito grande. Com exceção do Hadeano, todos os éons são divididos em eras. Uma era geológica é caracterizada pelo modo como os continentes e os oceanos se distribuíam e como os seres vivos nela se encontravam.

Para que a escala do tempo geológico da Terra fique ainda mais fácil de entender, acesse esse site e compare o dia em que estamos hoje com os principais eventos ocorridos durante a evolução do planeta. Embora o site esteja em inglês, as informações são fáceis de entender. Ao clicar em “Okay”, é possível comparar o dia de hoje com os diversos episódios do tempo geológico.

A história da vida na Terra

Por muito tempo, a Terra foi apenas um pedaço de rocha circulando no espaço, sem qualquer forma de vida presente. O que fez com que a vida florescesse em nosso planeta? O vídeo a seguir explica como a vida evoluiu na Terra, desde os  procariontes, formas de vida unicelulares, até organismos mais complexos, como os humanos. Ative a legenda em português para assistir o vídeo.

Um bom resumo visual da origem da vida na Terra é esse infográfico, que deixa evidente que a espécie humana é muito recente na história do planeta. Clique na imagem para amplia-la. 

Você sabe com quem está falando?

Depois de estudar como nós, seres humanos, somos um mero detalhe na história desse complexo sistema Terra, vale uma reflexão sobre a nossa relação com o meio onde vivemos e também em como interagimos uns com os outros.

O vídeo abaixo apresenta um pequeno trecho de uma palestra proferida pelo filósofo Mario Sérgio Cortella.

Você é um entre 7 bilhões de indivíduos, pertencente a uma única espécie, entre outras três milhões de espécies classificadas, que vive num planetinha, que gira em torno de uma estrelinha, que é uma entre 100 bilhões de estrelas que compõem uma galáxia, que é uma entre outras 200 bilhões de galáxias num dos universos possíveis e que vai desaparecer.

Apesar de recente na história geológica da Terra, o ser humano tem uma capacidade avassaladora de produzir o espaço geográfico e, com isso, de transformar o meio em que vive. Há, inclusive, quem defenda que vivemos em um novo período na história geológica do planeta, o Antropoceno.